Bangkok: Mercados, templos, rey... y estafadores

Estas Navidades han sido muy diferentes a lo que han venido siendo durante mis últimos 25 años de vida. El día 25 me fui con más becarios de toda Asia a Bangkok, capital de Tailandia.

Bangkok es una de las capitales más grandes de la zona ASEAN, y a pesar de su tamaño, "huele" más a Asia que Jakarta o Kuala Lumpur.

Angkor: El icono de Camboya

Aprovechando el fin de semana largo pude hacer frente a los malos horarios de AirAsia.com para ir a Camboya; concretamente a Siem Reap:

La gracia de Siem Reap es que es el pueblo más cercano para ver los templos de Angkor.

El 'fake' de la Navidad en Asia

Acabo de llegar de Camboya, pero antes del post de "reportajillo" correspondiente, va uno de queja y rabieta.

Hoy por la tarde, aquí en KL, he ido al Pavilion (centro comercial) a ver si me compraba unos vaqueros (que al final no me he comprado). El Pavilion, para que nos centremos, es el centro comercial más, digamos, pijillo y de clase alta del barrio de Bukit Bintang, la zona más occidentalizada y llena de "expats" de KL.

El caso es que al llegar a la fuente por donde se entra, me he encontrado una estampa que llevo viviendo desde mitad de noviembre: una auténtica marea de chinos que tupen toda la entrada y la parte de fuera.

¿El motivo?

Langkawi: Paraíso semi-explotado

Después de tantas vueltas como estoy dando por Asia (que esto también estresa, qué te crees), era hora de tomarse un descanso en un paraíso. O algo parecido. En esta ronda le toca el turno a Langkawi, una pequeña isla malasia en la costa oeste, al lado de la frontera con Tailandia:

Había oído de todo sobre Langkawi, glorias, y "no tan glorias": que si un paraíso inigualable, que si playas llenas de guiris, que si arena fina, que si arena sucia... Habrá que comprobarlo en persona.

El interior de la "Batu-Cueva"

Además de conocer toda la zona del sudeste asiático, no está de más darse unas vueltecillas por dentro de Malasia, que para eso es donde vivo. Y como aún tenía cosas que ver dentro de Kuala Lumpur (y me siguen quedando muchas), tocaba una introspección.

Esta vez le han tocado el turno a las cuevas Batu (toman su nombre del río que pasa al lado), en el distrito de Gombak, a unos 10 km al norte del centro de la capital federal. Se trata de una cueva natural enorme consagrada al dios indio Murugan o Karttikeya, y donde se celebra el festival indio Thaipusam en Malasia.

Jakarta: Templo de la perdición

Otro fin de semana que nos despedimos de Kuala Lumpur usando para ello AirAsia, "la aerolínea amiga".

Esta vez nos hemos ido a Jakarta, capital de Indonesia, conocido "templo de la perdición".

Saigón: La desquiciante ciudad de las motos

Sólo tengo un año aquí (en principio), así que tengo que aprovecharlo.

Nada más volver de Singapur, le tocaba el turno a Ho Chi Minh City (a los americanos les causa pánico este nombre), anteriormente conocida como Saigón, capital de Vietnam.

Tras ser razonablemente estafados por el taxista (el 95% no hablan inglés), a eso de las 21:30 llegamos a Pham Ngu Lao, la calle de hostales y de guiris.

Singapur: Chiquitico pero matón

La semana después de las motos, conseguí recuperar mi pasaporte. Y lo recuperé con un visado de estancia y trabajo en Malasia válido por un año.

Lo mejor de todo eso no es el visado en sí, sino que puedo empezar a viajar por toda Asia.

Y para empezar suave, opté por Singapur. Esta pequeña ciudad-estado que fuese región malasia en su momento y que tras dejar de serlo, decidió coger el toro por los cuernos y mejorar en TODO.

(Está al extremo de la península de Malasia, aunque es chiquitillo y no se ve bien)

La mejor opción desde Kuala fue el autobús; aunque los vuelos son baratos, nos ahorrábamos el viaje hasta el aeropuerto, la hora y pico de espera antes de embarcar, los muy probables retrasos, etc. Y los asientos eran más bien sillones de lujo.