Cosas de vivir en (Mal)Asia: La sensación de "si mando yo, gano yo"

Ayer se celebraron las decimoterceras elecciones generales "democráticas" de la historia de Malasia, que ha ganado el Frente Nacional.

Escribo "democráticas" porque está tremendamente extendido entre la sociedad el pensamiento de que han sido de todo menos limpias. Hace años se viene anticipando esta situación con las anteriores manifestaciones que pedían un proceso de elecciones limpio y válido.

Yo no tengo ninguna prueba a favor o en contra, pero hace mucho tiempo que se habla entre la población de prácticas como los votantes fantasma, la compra de votantes, etc.

Corea del Sur: Tradición y Tecnología (II)

Como parte del viaje a Corea del Sur, además de Seúl visitamos la segunda ciudad más importante del país, Busán, al sureste de la península. Destaca tanto por ser un centro de negocios portuarios importante como por su riqueza cultural y su playa.

Llegamos desde Seúl en 3 horitas en un tren de alta velocidad cómodo y caro, y ya desde que salimos de la estación central, aquello parecía más de andar por casa que la gran ciudad.

Corea del Sur: Tradición y Tecnología (I)

El Año Nuevo Chino en Asia suele traer un par de días festivos consigo en todos los países asiáticos. Uniéndolos con un fin de semana y con algún día más de vacaciones, se puede hacer un viaje de esos que no vale para un fin de semana, tanto por distancia, como por tiempo que hay que dedicarle. Este año, el destino elegido fueron las dos ciudades principales de Corea del Sur: Seúl y Busán.

Fin de año en la playa, nivel tranquilito: Ko Lipe

Mi único fin de año en las playas asiáticas hasta la fecha había sido bastante movidito. En esta ocasión, con casi 10 países y 2 años más de conocimiento del Sudeste Asiático, tocaba volver a las playas tropicales para pasar Fin de año en bermudas, a treinta y pico grados y con una copa en la mano. Con este fin, elegimos este año la pequeña isla tailandesa de Ko Lipe, a una hora de fuera-borda hacia el norte desde Langkawi.

Phnom Penh y Sihanoukville: Porque Camboya es [algo] más que Angkor Wat

Un paro laboral moderado está bien para descansar de una mala experiencia; pero si se alarga demasiado, se hace peligroso. Antes de que eso sucediese, tomé la decisión de hacer un último viaje en Asia (afortunadamente durante el viaje confirmé una oferta de trabajo que no se había cerrado del todo previamente, convirtiéndose el "último viaje" en "otro viaje más"). Ese viaje, aprovechando la visita de una amiga, sería a Camboya; pero no a Siem Reap como anteriormente, sino a la capital, Phnom Penh, y la zona costera de Sihanoukville.

Fórmula 1: Gran Premio de Singapur 2011 (... y los conciertos)

Como no hay que perder las buenas costumbres, a finales de septiembre volvía el deporte rey del motor a la noche del pequeño país de la dictadura, la censura y el capitalismo (toma cera), Singapura Corporation. Y como la vez anterior, el espectáculo es demasiado apetecible como para perdérselo. Sólo que, esta vez, las expectativas aumentan sobremanera por los "efectos co-laterales" de la carrera de este año: sendos conciertos de Shakira y Linkin Park. ¡Has leído bien!

Chinos, Tradiciones y Superstición (2): Simbolismos en las felicitaciones

Volvemos en estas fechas a acercarnos al año nuevo lunar/agrario, más conocido como el Año Nuevo Chino. Esta vez, en 2012, el año del Dragón [y para celebrarlo, me largo mañana a Seúl].
Y por estar al cargo (en parte) de la gestión de "imagen digital" de mi empresa (entre otras cosas), me ha tocado hacer la tarjeta digital de felicitación que toda empresa oriental moderna hace por estas fechas.

Que no es esta, por cierto. Esta la he encontrado por ahí.

Además de inspirarme viendo imágenes relacionadas y otras tarjetas, he hecho una recopilación para ver (un poco por encima) qué podemos interpretar de todo este universo de simbolismos.

Filipinas (II): las playas de Palawan

Tras un breve paso inicial por Manila, un vuelo nacional de Cebu Pacific nos llevaba hasta Puerto Princesa, capital de la isla y provincia de Palawan, al oeste del archipiélago.

Se podría decir que Puerto Princesa es un pueblo turístico como cualquiera de los de la Europa Mediterránea, al menos eso es lo que se respira por sus calles, con su buen tiempo, y en sus bares de animación. Sin embargo es bastante más grande (ocupa toda la franja central de la isla), y no en todos los puntos del pueblo se tiene una playa "a mano". Las calles tampoco es que estén muy cuidadas (como en tantos sitios).

Tuktuks típicos de Palawan y jeepneys

Filipinas (I): el legado de Manila

Durante julio y agosto, una mala (y progresivamente peor) experiencia laboral me mantuvo ajeno a mis viajes y al blog. Estaba perdiendo al "yo" viajero, al "yo" cuya afición de viajar me trajo a Asia. Eso, sumado a otra serie de asuntos durante los meses anteriores, precipitaron que le pusiera punto y aparte a aquello.
Y lo hice de la mejor manera que sé: con un viaje de una semana a Manila y Palawan, Filipinas.

Licencia para bucear (I)

Una de las mejores aficiones que se pueden desarrollar en el Sudeste Asiático es el buceo, tanto superficial (snórkel) como subacuático (scuba), principalmente por la calidad de las aguas de unas cuantas islas de esta región. Otra razón para hacerlo aquí es el precio: suele ser mucho más barato que en Europa.

En agosto, aprovechamos una oferta de "todo incluido" (curso + estancia) y nos fuimos a obtener la licencia de principiante internacional de buceo, PADI Open Water, en Tioman.

'Bersih': la necesidad de cambio en Malasia

Aunque desde mi posición no se sienta la presión y la censura, hay que recordar que Malasia no es una democracia; nada más lejos de la realidad. Aquí el gobierno lo lleva siempre el mismo color, sea con un nombre u otro; las diferentes manos que han mecido la cuna desde la Merdeka en 1957 han pertenecido siempre al mismo cuerpo.

Recientemente, el movimiento Bersih ha vuelto a manifestarse en Kuala Lumpur en contra de dicho mamoneo gubernamental. Bueno, lo han intentado...

Pongámonos un poco en situación primero:

Del caos extremo y el egoísmo en Vietnam

Durante el viaje a Hà Nội y la bahía de Hạ Long, se escribió uno de los capítulos más caóticos que recuerdo en toda Asia: vivimos en primera persona cómo nuestra furgoneta cambiaba de sentido en medio de una carretera de 6 carriles atascados y parados, y metía una rueda en un hoyo del asfalto mientras tanto, elevando el caos habitual a la enésima potencia.

La historia comienza después de 45 minutos esperando a nuestra furgoneta en el puerto de la bahía. Seguramente el guía sabía que nos mentía cual bellaco cuando nos dijo que tardaría 5 minutos, pero como no había más opción, esperamos.

Hanói y la bahía de Ha Long: la belleza del norte de Vietnam

Habiendo estado ya en el sur y también en el centro de Vietnam, lo único que me quedaba por ver es la zona norte, que siempre he oído que es la más bonita. Decidí invertir en ella el último día de vacaciones que me quedaba; nos fuimos a ver Hà Nội y la bahía de Hạ Long.

Cosas de vivir en (Mal)Asia: el club de las esposas "obedientes"

Tal como los medios se han hecho eco estos días, una señora de Malasia (es malaya para más señas) ha fundado, con unas cuantas señoras más, el Club de las Esposas Obedientes.
Sí, has leído bien. Por si no te lo crees, las fuentes están al pie de la noticia. Y aunque sean de medios occidentales, yo soy testigo de que el asunto está en el candelero en Kuala Lumpur.

Fórmula 1: Gran Premio de Malasia 2011

Kuala Lumpur se llenó de turistas una vez más a primeros de abril, igual que el año pasado, para recibir al espectáculo rey del motor: Fórmula 1 en estado puro en el Gran Premio de Malasia de 2011.

Ko Phi Phi: Paraíso turístico de playas y animación

Con un ritmo bastante relajado de viajes, ganas de playa, y Alberto de visita, marzo presentaba unas cuantas opciones claras. Nos decantamos por la más cinematográfica: Ko Phi Phi, la paradisíaca isla tailandesa (en realidad son 2) que acogió el rodaje de la película La Playa (The Beach, 2000, Danny Boyle).

Para llegar hasta ahí, suelen existir dos opciones: Pasar por Phuket o por Krabi. Esta vez nos decantamos por Phuket, por cuestiones de horarios, para ir y volver.

'Haze': Una semana de bruma espesa

La lluvia es una de las cosas más normales de Kuala Lumpur. Prácticamente todos los días tenemos una sesión. Bastantes días tenemos incluso dos sesiones. A menudo son más intensas que suaves.
Además de las consecuencias naturales, también sirven para mantener la "jungla urbana" y limpiar la porquería ambiental (y la no ambiental; la que se acumula en las calles, que no es poca).

Pero, ¿qué pasa si durante unos cuantos días no llueve en la ciudad? La respuesta es el haze, o «bruma espesa».

KL Sentral (barrio de Kuala Lumpur), vista desde mi balcón,
con el cielo despejado pero cubierto por el haze

Myanmar: Primitivo, auténtico... y auto-condenado (3 y final)

Viene del Capítulo 2

Mandalay nos recibía de nuevo a la mañana siguiente tras haber dormido, por fin, la noche entera. Y tras un desayuno [más que] copioso que nos daba energía ininterrumpida para casi 2 días, una furgoneta nos condujo durante un par de horas (que parecieron varias más) por puro kampung hasta Mingun.

Lo primero que salta a la vista es la pagoda no terminada de Pahtodawgyi, escoltada por dos estatuas gigantes de leones guardianes... prácticamente destruidas.

Myanmar: Primitivo, auténtico... y auto-condenado (2)

Viene del Capítulo 1

El segundo avión de hélices nos sacó del hotel de Bagan a las 3 de la madrugada y nos llevó a Mandalay, antigua capital del último reino que hubo en este país, allá por el siglo XVI.

En las difíciles carreteras interurbanas casi siempre se ve la misma estampa: el transporte "comunitario":

Más te vale llevarte bien con tu vecino de autobús...

Myanmar: Primitivo, auténtico... y auto-condenado (1)

Hay viajes que sólo merecen la pena si tienes un mínimo de tiempo que dedicarles. Por extensión y por contenido. Y cuando se presenta ese mínimo (o incluso un poco menos que ese mínimo), hay que aprovecharlo. ¿Que andamos cortos de dinero? Se aprieta el cinturón. Al fin y al cabo, la etapa asiática del blog (ah, y de mi vida también, por cierto) es limitada...

Así que con un par de días festivos por cortesía de la comunidad china de Malasia por aquí, otro par de días de vacaciones que me quedan por coger por allá... nos tomamos 8 días para irnos a Myanmar: ese gran desconocido.